Aunque en primer lugar siempre deben descartarse los riesgos para la salud mediante exámenes veterinarios, además de las dolencias físicas, existen muchos otros signos de que un gato está estresado. Gran parte de los factores estresantes, como ruidos fuertes o la llegada de una nueva persona u otra mascota, se consideran desencadenantes obvios del estrés en los gatos. Sin embargo, hay muchas fuentes que no se asocian directamente con el estrés.
Los gatos pueden ser muy sensibles y sentir estrés incluso por un pequeño cambio en su rutina diaria (por ejemplo, un cambio de alimentación). No esperes a que tu gato muestre cambios de comportamiento significativos, sino aclara las pequeñas anomalías con el veterinario. El estrés siempre puede ser un signo de enfermedades graves. Incluso si una visita al veterinario causa estrés a tu gato, este solo estará expuesto a él durante un corto período de tiempo y la aclaración de la causa es lo más importante.
Los signos de estrés en gatos pueden incluir los siguientes:
1. Suciedad
Si los gatos usan poco o nada su arenero y, en cambio, orinan en la casa o en el apartamento, esto puede ser un primer signo de estrés. Los desencadenantes pueden ser variados: desde la ubicación del arenero hasta un problema de salud (por ejemplo, infecciones del tracto urinario). Los gatos que habitualmente usan siempre el arenero y de repente dejan de hacerlo, suelen tener que procesar una experiencia física o psicológicamente estresante. En caso de suciedad, siempre es necesaria una visita al veterinario para aclarar la causa.
2. Aseo excesivo
Los gatos se acicalan con frecuencia, a menudo varias horas al día. Sin embargo, si el aseo ya es excesivo, de modo que se aprecian zonas calvas o ásperas en el pelaje y la piel, esto es un claro indicador de estrés. En otros casos, el aseo excesivo aún no se manifiesta con zonas evidentes en el cuerpo, pero sí por la aparición de una gran cantidad de bolas de pelo y mechones. En caso de aseo excesivo, además del estrés, las enfermedades de la piel, las alergias o las infestaciones de parásitos pueden ser la causa del cambio de comportamiento. Por lo tanto, siempre se debe programar una visita al veterinario.
3. Destruir o arañar objetos
Para manejar la frustración, los gatos que de otro modo son muy bien educados pueden llegar a arañar o destruir muebles, ropa u otros objetos en la casa. Con ello, el gato emite una clara señal de advertencia de que está estresado. De forma similar al aseo excesivo, aquí pueden producirse lesiones rápidamente, lo que puede desencadenar una sensación de estrés aún mayor. Los desencadenantes pueden incluir la frustración de observar a otros gatos en el exterior, la entrada o salida de congéneres o simplemente el aburrimiento.
4. Comportamiento agresivo
Una de las anomalías de comportamiento más comunes en gatos estresados son las tendencias agresivas y la retirada a escondites. Si estás acostumbrado a poder coger y acariciar a tu gato, pero de repente ya no es posible, esto puede ser un indicio de estrés. Por lo general, los gatos se esconden para no ser tocados. Además, a veces prefieren lugares de difícil acceso (por ejemplo, en lo alto de los muebles). El comportamiento agresivo hacia otros gatos o animales, así como hacia las personas, es la consecuencia si el gato no puede retirarse.
5. Rechazo a comer
El rechazo a comer requiere siempre una investigación. En muchos casos, no tiene nada que ver con que un gato sea quisquilloso o no. Estímulos como el ruido o un nuevo hogar pueden desencadenar rápidamente el rechazo a la comida. Mucha atención y probar siempre nuevas golosinas pueden ayudar. Es útil dar porciones más pequeñas repartidas a lo largo del día para reducir el esfuerzo de la ingesta de alimentos.
¿Qué pueden hacer los dueños de gatos con gatos estresados?
Tan pronto como se noten cambios de comportamiento y los primeros síntomas indiquen situaciones de estrés, es importante ayudar rápidamente al gato. Porque, por regla general, los gatos son animales de costumbres y no desarrollan nuevos patrones de comportamiento sin motivo. Especialmente los gatos mayores y los gatos con enfermedades (crónicas) como la insuficiencia renal o las enfermedades del tracto urinario pueden verse muy afectados por una situación de estrés.
1. Indagar la causa
Primero, se realiza un examen veterinario. Incluso si la razón del estrés parece obvia, se deben descartar posibles enfermedades. El asesoramiento y un examen veterinario también proporcionan información sobre si el dolor podría estar causando el estrés.
2. Encontrar el desencadenante
Una vez realizada la evaluación veterinaria y descartadas las enfermedades, es necesario encontrar el desencadenante del estrés. La lista de estímulos que pueden causar estrés en los gatos es interminable. Además de las pistas obvias, también hay numerosos desencadenantes apenas perceptibles que pueden conducir a un cambio de comportamiento. A menudo está relacionado con cambios en las rutinas, como:
- Llegan otros gatos u otras mascotas
- Una nueva persona se muda
- Pérdida de una persona o animal
- Mudanza y nuevo hogar
- Nueva comida
- Nueva posición de los cuencos de comida o los areneros
Con frecuencia, también hay desencadenantes que parecen menos obvios, pero que representan estímulos significativos para los gatos.
- Sensación de estrechez y poco espacio
- Aburrimiento
- "Teletrabajo" frecuente de los dueños
- Estrés de los dueños (trabajo, estudios, vida privada, etc.)
- Cambios en la salida al exterior habitual
- Animales extraños que se pueden observar desde la ventana
- Voces fuertes, música alta, televisión alta
Una vez descubierto el desencadenante del estrés, debe eliminarse lo antes posible. Porque si la sensación de estrés dura demasiado, puede surgir un estrés crónico. Esto favorece la aparición de problemas de salud y enfermedades (como, por ejemplo, enfermedades respiratorias o urinarias).
Los gatos mayores y los gatos con una enfermedad (crónica) necesitan un entorno tranquilo y les resulta difícil lidiar con los cambios en sus rutinas. Por lo tanto, no es aconsejable, en estas circunstancias, adquirir nuevas mascotas, por ejemplo.
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